GeForce NOW : le cloud gaming performant.

GeForce NOW Ultimate : comment j'ai redécouvert le jeu vidéo sur mon MacBook Pro M1

Je ne suis pas (plus) un joueur PC.

Pendant des années, j'ai joué principalement sur console. J'ai notamment possédé une PS4, mais avec le temps je me suis rendu compte que je jouais par périodes. Certains mois, je pouvais enchaîner les sessions, puis ne plus toucher à une manette pendant plusieurs semaines. À un moment, la PS4 prenait surtout la poussière, j'ai donc fini par la revendre.

Depuis, mon seul ordinateur est un MacBook Pro M1. Une excellente machine pour le travail, mais pas vraiment celle à laquelle on pense lorsqu'on parle de jeux vidéo.

Pourtant, il y a quelques mois, l'envie de rejouer est revenue. Notamment avec la sortie de Kingdom Come: Deliverance II.

Le problème était simple : je n'avais ni console récente, ni PC gaming. C'est à ce moment-là que je me suis intéressé à GeForce NOW Ultimate.

Et honnêtement, je ne m'attendais pas à être autant convaincu.

Pourquoi le cloud gaming correspond à mon profil

Aujourd'hui, je suis un joueur occasionnel.

Je joue quand j'en ai envie et quand j'ai du temps libre. Je peux passer plusieurs semaines sans lancer un jeu puis avoir soudainement envie de consacrer quelques soirées à une nouvelle aventure. Je suis également papa, ce qui signifie que mon temps libre est plus limité qu'avant.

Dans ces conditions, investir plusieurs centaines ou milliers d'euros dans une machine dédiée au jeu vidéo n'avait pas beaucoup de sens pour moi.

Je cherchais surtout une solution simple :

• lancer un jeu rapidement.
• ne pas avoir à acheter de nouveau matériel.
• profiter des derniers jeux sans me poser de questions techniques.

Sur le papier, GeForce NOW semblait répondre à ces besoins.

Une première expérience qui a failli mal se terminer

Je vais être totalement transparent : mes débuts avec GeForce NOW ont été très décevants. Lors de mes premières sessions, le jeu était complètement saccadé. L'image n'était pas fluide et l'expérience était suffisamment mauvaise pour que je pense immédiatement :

"Voilà, c'est donc ça le cloud gaming."

J'étais proche de tout arrêter.

Heureusement, j'ai commencé à chercher sur les forums et je suis tombé sur plusieurs témoignages d'utilisateurs de MacBook Pro M1 qui évoquaient des problèmes liés au Bluetooth. J'ai tenté quelque chose de très simple : désactiver complètement le Bluetooth.

Et là, l'expérience a changé du tout au tout. Les saccades ont disparu, la fluidité est devenue excellente. J'avais l'impression d'utiliser un autre service. Sans cette découverte, je pense que mon avis sur GeForce NOW aurait été totalement différent.

Kingdom Come: Deliverance II : oublier que l'on joue dans le cloud

Une fois ce problème résolu, j'ai lancé Kingdom Come: Deliverance II.

Et c'est probablement là que j'ai compris le potentiel du cloud gaming. Le jeu est superbe visuellement et particulièrement exigeant. Pourtant, sur mon simple MacBook Pro M1, j'obtenais une expérience extrêmement fluide.

Mes sessions tournaient généralement autour de :

• 90 FPS.
• 8 à 10 ms de ping.
• aucune perte de paquets.
• aucune perte d'images.

Mais au-delà des statistiques, ce qui m'a marqué est beaucoup plus simple : au bout de quelques minutes, j'avais oublié que le jeu tournait sur un serveur distant. Je jouais simplement.

Je précise que pour avoir des bonnes conditions de jeu il faut évidemment avec une excellente connexion internet (fibre).

Counter-Strike 2 : le test de vérité

Pour moi, le vrai test était Counter-Strike 2.

Dans un RPG solo, on peut parfois tolérer un peu de latence. Dans un FPS compétitif, c'est beaucoup plus compliqué. Je m'attendais à ressentir immédiatement les limites du cloud gaming.

Pourtant, avec un ping autour de 8 ms et une connexion stable, je n'ai jamais eu l'impression d'être désavantagé.

Je ne suis pas un joueur professionnel et je ne prétends pas avoir le niveau pour détecter la moindre milliseconde de retard. En revanche, je sais reconnaître une expérience agréable. Et sur Counter-Strike 2, je me suis simplement amusé.

La limite des 100 heures par mois : un faux problème pour le casu que je suis.

L'un des points qui revient souvent lorsqu'on parle de GeForce NOW Ultimate est la limite de 100 heures de jeu par mois. Sur le papier, cela peut sembler contraignant, surtout lorsqu'on compare avec une machine personnelle qui n'impose évidemment aucune restriction.

Dans mon cas, ce n'est pas vraiment un problème. D'abord parce que je suis un joueur occasionnel et que, avec mon rythme de vie actuel, atteindre les 100 heures représente déjà beaucoup de temps de jeu. (3h30 par jour). Ensuite parce que je ne joue pas exclusivement aux titres les plus gourmands.

Lorsque j'ai envie de faire une pause entre deux sessions de Kingdom Come: Deliverance II ou d'un autre jeu AAA, je retourne souvent sur des classiques comme League of Legends ou World of Warcraft. Ces jeux tournent parfaitement sur mon MacBook Pro M1 sans nécessiter GeForce NOW. Je peux donc facilement alterner entre le cloud gaming pour les jeux les plus exigeants et le jeu en local pour les titres qui fonctionnent déjà très bien sur ma machine.

Finalement, cette limite ne change pas grand-chose à mon utilisation. Et même si je venais à m'en approcher certains mois, j'ai toujours la possibilité de répartir mon temps entre GeForce NOW et les jeux qui tournent nativement sur mon Mac. Pour mon profil de joueur, c'est un compromis qui me semble tout à fait raisonnable.

Avantages et inconvénients du cloud gaming

Avantages

1. Pas besoin d'un PC puissant

Le jeu tourne sur des serveurs distants. Même un ordinateur portable modeste, un Mac, une tablette ou certains téléviseurs peuvent faire tourner des jeux très exigeants.

2. Vous ne gérez pas le hardware

Au lieu d'acheter une carte graphique coûteuse ou de renouveler régulièrement son PC, un abonnement peut suffire. On ne se préoccupe pas de savoir si la carte graphique fera tourner le jeu. Elle le fera et très bien. Vous payez pour ça.

3. Mises à jour automatiques

Les jeux et les pilotes sont gérés sur les serveurs. Pas de téléchargements interminables ni de problèmes de compatibilité.

4. Jouer partout

Tant qu'une connexion Internet suffisamment rapide est disponible, tu peux retrouver ta bibliothèque de jeux sur différents appareils.

5. Qualité graphique impressionnante

Avec GeForce NOW, les abonnements payants permettent d'accéder à du ray tracing, du DLSS et à des performances élevées selon la formule choisie.

6. Utilisation de bibliothèques existantes

Contrairement à certains services de cloud gaming du passé, GeForce NOW permet souvent d'utiliser des jeux déjà possédés sur des plateformes comme Steam, Epic Games Store ou Ubisoft Connect (à condition qu'ils soient compatibles avec le service).

Inconvénients

1. Dépendance à Internet

Une connexion instable peut provoquer :

• du flou de compression.
• des saccades.
• des pertes de qualité.
• voire des déconnexions.

3. Limite de temps

GeForce NOW impose une limite de temps de 100h par mois. Si vous n'êtes pas un joueur casu, ce service n'est probablement pas pour vous.

3. Latence

Même si GeForce NOW est parmi les meilleurs services du marché sur ce point, il devrait subsister un léger délai entre l'action du joueur et son affichage à l'écran. (Je dis "devrait" car je n'en ai pas fait l'expérience pour le moment).

4. Coût récurrent

Sur plusieurs années, les abonnements peuvent représenter une somme importante comparée à l'achat d'un PC que l'on conserve longtemps. L'abonnement Ultime est à 220€ sur 12 mois soit 18,33€ par mois.

5. Catalogue limité

Tous les jeux PC ne sont pas disponibles sur GeForce NOW. Les éditeurs doivent autoriser la présence de leurs jeux sur la plateforme. (Aujourd'hui on est à plus de 4500 jeux mais par exemple pas possible de jouer à GTA ou Red Dead Redemption)

6. Qualité variable selon la région

Les performances dépendent de la proximité d'un centre de données NVIDIA et de la qualité du réseau local.

7. Pas de propriété du service

Si le service change ses offres, ses tarifs ou retire certaines fonctionnalités, l'utilisateur n'a pas vraiment de contrôle et il faut l'accepter.

Ce que j'apprécie le plus aujourd'hui

Ce qui me plaît le plus avec GeForce NOW en plus de la qualité graphique impressionnante et des performances, c'est la simplicité.

Je n'ai pas de console récente, je n'ai pas de PC gaming, je possède uniquement un MacBook Pro M1.

Et pourtant, je peux lancer Kingdom Come: Deliverance II ou Counter-Strike 2 en quelques clics et jouer dans d'excellentes conditions.

Petit bonus: étant donné que votre ordinateur ne fait rien tourner localement réellement, il ne chauffe pas, ce qui est très étrange au début !

Pour quelqu'un qui joue par envie, par périodes, sans vouloir investir dans du matériel coûteux, c'est une proposition extrêmement séduisante.

Et si je voulais obtenir la même chose à la maison ?

Une question revient souvent lorsqu'on parle de cloud gaming : pourquoi payer un abonnement tous les mois alors qu'il est possible d'acheter son propre PC ?

C'est une remarque parfaitement légitime. Mais dans le cas de GeForce NOW Ultimate, la comparaison mérite d'être poussée un peu plus loin.

Aujourd'hui, l'abonnement Ultimate me donne accès à des serveurs de classe RTX 5080 avec ray tracing, DLSS 4 Multi-Frame Generation, NVIDIA Reflex, HDR, prise en charge des écrans ultra-larges, jusqu'à 360 FPS en 1080p et même jusqu'à 5K sur les écrans compatibles.

Pour obtenir une expérience équivalente en local, il faudrait viser une configuration haut de gamme comprenant notamment :

• Une NVIDIA RTX 5080
• Un processeur récent de type Ryzen 7 9800X3D ou équivalent
• 32 à 64 Go de RAM DDR5
• Un SSD NVMe rapide
• Une alimentation et un système de refroidissement adaptés

Selon les composants retenus, une telle machine coûte généralement entre 2 000 et 3 000 €.

À côté de cela, GeForce NOW Ultimate me coûte environ 220 € par an.

Le calcul est alors assez simple :

• 1 an de GeForce NOW Ultimate : 220 €
• 5 ans : 1 100 €
• 10 ans : 2 200 €

Autrement dit, le prix d'un PC gaming équipé d'une RTX 5080 correspond approximativement à dix années d'abonnement GeForce NOW Ultimate.

Bien sûr, un PC reste un investissement différent. Il vous appartient, peut être revendu et fonctionne même sans connexion Internet. À l'inverse, GeForce NOW dépend entièrement de la qualité du réseau et de l'évolution du service.

Mais dans mon cas, la comparaison est intéressante : je possède déjà un MacBook Pro M1 qui répond parfaitement à tous mes besoins professionnels. Dépenser plusieurs milliers d'euros supplémentaires pour une machine dédiée à quelques dizaines d'heures de jeu par mois n'aurait pas beaucoup de sens.

À qui je recommande GeForce NOW ?

Après plusieurs mois d'utilisation, je pense que GeForce NOW Ultimate est particulièrement adapté :

• aux utilisateurs de Mac.
• aux joueurs occasionnels.
• aux personnes qui ne veulent plus investir dans un PC gaming.
• aux joueurs qui disposent déjà d'une bonne connexion fibre.

En revanche, je le recommanderais moins :

• aux très gros joueurs qui dépassent régulièrement les 100 heures par mois.
• aux joueurs vivant dans des zones où la connexion Internet est instable.
• à ceux qui veulent jouer à absolument tous les jeux PC du marché.

Mon verdict

Avant d'essayer GeForce NOW Ultimate, j'étais persuadé que le cloud gaming était encore une technologie de compromis.

Aujourd'hui, je vois les choses différemment.

Je ne dis pas que cette solution remplacera un PC gaming pour tout le monde mais pour quelqu'un comme moi : un joueur amateur, aujourd'hui équipé uniquement d'un MacBook Pro M1, qui joue de manière occasionnelle et qui dispose d'un temps libre limité l'expérience est largement au niveau de mes attentes.

Le plus impressionnant reste sans doute le fait qu'après quelques minutes de jeu, j'oublie complètement que tout tourne dans le cloud. Et c'est probablement la meilleure preuve que la technologie est arrivée à maturité.